Wärme- und Kältebehandlungen bezeichnet man auch als physikalische Anwendungen. Sie sind unterstützende bzw. vorbereitende Maßnahmen für die krankengymnastische Behandlung.

Wärmeanwendungen, wie Fango, Heißluft, Rotlicht u.a. senken den Muskeltonus und fördern die Durchblutung. Sie finden daher oft Anwendung als Vorbereitung einer Massage oder der manuellen Therapie.

Kältebehandlungen, wie Eispacks oder Eisabreibungen nutzt man zur Schmerzlinderung bei akut entzündeten Gelenken und frischen stumpfen Verletzungen (Verstauchung, Verrenkung). Ihre durchblutungsfördernde und tonussteigernde Wirkung nutzt man zudem bei der Behandlung von Lähmungserscheinungen.

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